Депутат Государственной Думы четвертого созыва
Родился 22 января 1952 в селе Полудино Северо-Казахстанской области.
С золотой медалью окончил омскую специальную школу для слепых и слабовидящих детей. В 1970 г. окончил с отличием музыкальную школу Омска по классу баяна.
Поступил на исторический факультет Омского государственного педагогического института им. А. М. Горького. В 1974 г. окончил вуз, получив диплом с отличием. С 1974 г. по 1976 г. работал преподавателем в Омской школе рабочей молодежи. С 1976 г. работал ассистентом в Омском государственном педагогическом институте. В 1976—1991 гг. — член КПСС.
1 декабря 1979 г. избран старшим преподавателем Омского государственного педагогического института. 1 ноября 1981 г. — 1 ноября 1982 г. прикомандирован в аспирантуру Уральского госуниверситета.
В 1982 г. защитил кандидатскую диссертацию «Культурная революция как фактор формирования социалистического образа жизни» по специальности «философия» в Уральском госуниверситете. 30 марта 1984 г. избран доцентом Омского государственного педагогического института.
В 1989—1991 гг. член реформистского партклуба в г. Омске. 18 марта 1990 г. избран депутатом Съезда народных депутатов РСФСР. Член фракции «Россия».
С 1 сентября 1992 г. — член Комитета по науке и народному образованию Верховного Совета РСФСР на постоянной основе. 12 декабря 1993 г. Избран депутатом Совета Федерации Федерального Собрания РФ. 1 марта 1994 г. избран председателем подкомитета по образованию и подготовке кадров Комитета Совета Федерации по вопросам науки, культуры и образования.
17 декабря 1995 г. избран депутатом Государственной Думы второго созыва. Член депутатской группы «Народовластие». 23 января 1996 г. избран заместителем председателя Комитета Государственной Думы второго созыва по образованию и науке. 1 февраля 1996 г. избран председателем подкомитета по образованию.
19 декабря 1999 г. избран депутатом Государственной Думы третьего созыва. Член Агропромышленной депутатской группы. 24 января 2000 г. избран заместителем председателя Комитета Государственной Думы по образованию и науке.
В 2001 г. защитил докторскую диссертацию по теме «Социально-философские аспекты государственной образовательной политики в условиях радикальной трансформации российского общества» в Московском педагогическом государственном университете.
В Госдуме занимался проблемами образования, был разработчиком таких базовых для системы образования законов, как Закон «Об образовании», Закон «О высшем и послевузовском профессиональном образовании», «Об утверждении федеральной программы развития образования», а также Национальной доктрины образования в Российской Федерации, одобренной Всероссийским совещанием работников образования в Кремле 15 января 2000 г. 12 сентября 2001 г. избран председателем правления Омского регионального отделения Народно-патриотического союза России (НПСР).
7 декабря 2003 г. избран депутатом Государственной Думы четвертого созыва. Член фракции КПРФ. 16 января 2004 г. избран первым заместителем председателя Комитета по образованию и науке Государственной Думы.
23 апреля 2004 г. избран членом-корреспондентом Российской Академии образования. Профессор, академик Академии гуманитарных наук и Академии педагогических и социальных наук. Автор примерно 700 научных, научно-публицистических и публицистических работ, в том числе 7 авторских книг; соавтор 4 книг.
Депутат Государственной Думы ФС РФ всех созывов. Член фракции КПРФ.
В сентябре 2021 года избран депутатом Госдумы РФ по 140-му избирательному округу.
Первый вице-президент Параолимпийского комитета России, член Центрального правления Всероссийского общества слепых (ВОС), почетный член правления Всероссийского общества инвалидов.
Женат. Вырастил сына.
05.08.2020 Олег Смолин: Как встретит школа в сентябре?
03.07.2020 Олег Смолин: Счет по игре?
19.06.2020 Шоу-группа "Мастер" спела для омских медиков
17.06.2020 Олег Смолин: "Закон есть. Будет ли пища?"
26.05.2020 Олег Смолин: С юбилеем, товарищ Погарский!
07.04.2020 Олег Смолин: "Русские не бросают... чужих?"
26.03.2020 Олег Смолин предложил пересмотреть школьную программу, исключив из нее необязательные части
24.03.2020 Олег Смолин: «Нефть падает, а бензин и ГСМ?»
06.03.2020 Идея Смолина, поправка Путина
30.01.2020 Олег Смолин о «непрожиточном» минимуме
05.12.2019 Олег Смолин: «Их "мочат" потому, что правы»
20.11.2019 Олег Смолин: «Деньги есть, но не для всех»
14.10.2019 Инвалидам не нужны дачные участки?
08.07.2019 Олег Смолин: «В России доступ к высшему образованию ограничен больше, чем в других странах»
24.06.2019 Олег Смолин: Почему в России горе от ума?
18.06.2019 Олег Смолин: Жить в кредит – нормально?
29.05.2019 Олег Смолин: Храмы вместо школ?
12.04.2019 Олег Смолин: «Космические технологии открывают путь не только к звездам, но и в будущее России».
08.04.2019 Унять бюрократический пыл
03.04.2019 Олег Смолин: Школы для детей с нарушениями зрения должны закрываться только с согласия родителей
14.03.2019 Олег Смолин о состоянии образования в России
01.02.2019 Олег Смолин: Диплом на ветер? Почему российских работодателей больше не интересует образование
30.11.2018 Олег Смолин: Фонд выворачивания карманов
22.10.2018 Олег Смолин: «Социальное неравенство – одна из причин острых психологических проблем в обществе»
22.06.2018 Олег Смолин: Арифметика для идиотов
13.06.2018 Жить будем плохо, но недолго
26.07.2017 Право, обеспечивающее право
06.06.2017 Олег Смолин: «ЕГЭ ставлю «неуд»