21 августа 1923 года была создана Государственная Комиссия по планированию при Совете Труда и Обороны СССР. Изначально Госплан только координировал планы союзных республик, составляя на полученных данных общий план развития страны.
С 1925 года Госплан сам стал разрабатывать стратегию развития народного хозяйства: энергетики, сельского хозяйства, промышленности, транспорта, внешней торговли. Под руководством Госплана СССР были успешно реализованы масштабные программы индустриализации, превратившей страну из преимущественно аграрной в ведущую индустриальную державу. В ходе первой пятилетки были построены полторы тысячи крупных предприятий, в том числе: автомобильные заводы в Москве и Нижнем Новгороде, Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты, Сталинградский и Харьковский тракторные заводы.
