28 июля 1932 года началась экспедиция под руководством О.Ю. Шмидта на ледоколе "Александр Сибиряков". Экспедиция впервые в истории прошла путь из Архангельска до Берингова пролива без зимовки, доказав реальную возможность эксплуатации Северного морского пути.
В том же году «Александр Сибиряков» был награждён орденом Трудового Красного Знамени. Летом 1933 года О. Ю. Шмидт, вместе с капитаном В. И. Ворониным, полярным исследователем, участником многих советских экспедиций в Арктике повторили попытку, возглавив новую экспедицию на более крупном судне — пароходе «Челюскин».
