20 декабря 1917 года Председатель Совнаркома РСФСР В.И. Ленин подписал декрет о создании Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК), которую возглавил Ф.Э. Дзержинский.
ВЧК являлась органом диктатуры пролетариата по защите государственной безопасности РСФСР, руководящим органом борьбы с контрреволюцией на территории всей страны.
В. И. Ленин называл Всероссийскую чрезвычайную комиссию, без которой «власть трудящихся существовать не может, пока будут существовать на свете эксплуататоры…», «нашим разящим орудием против бесчисленных заговоров, бесчисленных покушений на Советскую власть со стороны людей, которые были бесконечно сильнее нас».
С 27 января 1921 года в число задач ВЧК также входила ликвидация беспризорности и безнадзорности среди детей.
В советское время, в течение многих десятилетий, 20 декабря отмечалось неофициально как «День чекиста».
