2 февраля 1904 года родился легендарный летчик-испытатель Валерий Чкалов, Герой Советского Союза.
В 1936-1937 гг. экипаж под командованием Чкалова совершил беспосадочные перелеты Москва - о. Удд (Дальний Восток, Охотское море) и Москва — Северный полюс — Ванкувер (США).
Валерий Павлович Чкалов родился в Нижегородской губернии, в рабочей семье.
В юности работал молотобойцем на заводе. Потом была служба в армии, там к Валерию и пришло увлечение авиацией. В 1921 году Чкалов добился направления на учёбу в военно-теоретическую школу ВВС. После её окончания в 1922 году он был направлен на дальнейшую учёбу в школу летчиков, где совершил свой первый самостоятельный полёт. По окончании училища, в 1923—1924 годах, в соответствии со сложившейся в то время практикой подготовки военных лётчиков, он прошёл обучение и в Московской военно-авиационной школе высшего пилотажа, где осваивал боевые самолёты. Затем учился в Серпуховской высшей авиационной школе, где изучал стрельбу, бомбометание в воздушный бой.
Инструктор дал следующую характеристику Чкалову: «Закончил обучение с аттестацией „очень хорошо“. Как лётчик и человек очень спокойный. Нарушений дисциплины не наблюдалось…»
Осенью 1935 года лётчик Байдуков предложил Чкалову организовать рекордный перелёт из СССР в США через Северный полюс и возглавить экипаж самолёта. Весной 1936 года Чкалов, Байдуков и Беляков обратились в правительство с предложением провести такой перелёт, но Сталин указал другой план маршрута: Москва - Петропавловск-Камчатский, опасаясь повторения неудачной попытки экипажа Леваневского (в августе 1935 года полёт С. Леваневского, Г. Байдукова и В. Левченко по маршруту Москва — Северный полюс — Сан-Франциско был прерван из-за неисправности).
Перелет экипажа Чкалова из Москвы на Дальний Восток стартовал 20 июля 1936 года и продолжался 56 часов до посадки на песчаной косе острова Удд в Охотском море. Общая протяжённость рекордного маршрута составила 9 375 км. Затем был перелет Москва-Ванкувер (США), протяженностью 8 504 км. За этот перелёт экипаж был награждён орденами Красного Знамени.
12 декабря 1937 года Валерий Чкалов был избран депутатом Совета Национальностей Верховного Совета СССР
Валерий Чкалов погиб 15 декабря 1938 года при проведении первого испытательного полёта на новом истребителе.
