21 января 1924 года в 18 часов 50 минут в усадьбе Горки Подольского уезда Московской губернии скончался Владимир Ильич Ульянов (Ленин) в возрасте 53 лет. Похороны состоялись 27 января 1924 года в Москве на Красной площади.
В мае 1922 года В. И. Ленин тяжело заболел, но 2 октября вернулся к работе. Предположительно, болезнь Владимира Ильича была вызвана сильной перегруженностью и последствиями покушения 30 августа 1918 года. На эти причины ссылается авторитетный исследователь этого вопроса, хирург Ю.М. Лопухин.
Последнее публичное выступление Ленина состоялось 20 ноября 1922 года на пленуме Моссовета. 12 декабря 1922 года Ленин в последний раз работал в Кремле. 16 декабря 1922 года состояние его здоровья вновь резко ухудшилось, а 15 мая 1923 года из-за болезни он переехал в подмосковное имение Горки. С 12 марта 1923 года ежедневно публиковались бюллетени о здоровье Ленина. В Москве последний раз Ленин был 18—19 октября 1923 года.
В январе 1924 года в состоянии здоровья Ленина внезапно наступило резкое ухудшение; 21 января 1924 года он скончался.
Первое известие о смерти Ленина прозвучало на заседании XI Съезда Советов 21 января 1924 года. Новость была сообщена делегатам председателем ВЦИК Калининым. В зале послышались испуганные возгласы, несколько человек заплакали. Члены президиума, в частности, Зиновьев и Каменев, «уронив головы на стол, плакали, как дети». В тот же день в стране был объявлен траур, образована комиссия ЦК по организации похорон, большевистские лидеры срочно прибыли в Горки. 22 января Дзержинский написал распоряжение ОГПУ «не поддаваться панике» и сохранять «особую бдительность».
С 21 января в Горках началось паломничество крестьян, пришедших поклониться Ленину. Прибывший на Павелецкий вокзал траурный поезд был встречен огромной толпой. По оценкам наблюдателей, в период 23-26 января у гроба Ленина побывало до полумиллиона человек.
