Первое сражение произошло 25 мая 1918 года. Помощь чехам оказывали сибирские казаки. В схватке погибли более ста красногвардейцев. Их командир, Пётр Успенский получил смертельное ранение, но положение спас подоспевший отряд Андрея Звездова. Чехословаки отступили в сторону Исилькуля. Между противниками было заключено перемирие до 4 июня, после чего стычки возобновились.
Решающее сражение произошло 6 июня. Стрельба была столь интенсивной, что перегревались («горели») винтовки, а пулемёты «Льюиса» приходилось охлаждать, окатывая их водой. Красногвардейская оборона прикрывала Марьяновку с запада, растянувшись от железной дороги по километру на север и юг. Когда на флангах кончались патроны, бойцам приходилось под огнём подтаскивать их, часто продвигаясь ползком. Говорили, что в этом деле отличился молоденький красногвардеец Михаил Истомин. Личность эта легендарная, но сведения о нём остались только в воспоминаниях участников событий. Но, тем не менее, в семидесятые годы о нём писали в районной газете «Авангард». Один из тех авторов Борис Винник както пришёл в марьяновский музей и увидел в экспозиции фотографию, снятую после боя: у железнодорожного полотна лежат убитые красногвардейцы, а около них стоит босой пацан в рубахе, перехваченной ремешком. В голове бывшего журналиста моментально оживились образы давних событий, и он написал в книге отзывов:
В белой рубашке, закончив бой,
Гордо стоит мальчишка,
Давней поэмы моей герой –
Гаврош марьяновский Мишка.
Гаврош – это беспризорник, который собирал и отдавал патроны парижским коммунарам, сражавшимся на баррикадах.
Очевидцы вспоминали, что 25 мая 1918 года день выдался солнечным. В Марьяновке было людно. Сотни чехословацких солдат чего-то ждали, здесь же бродили многочисленные беженцы, их состав стоял на крайнем пути.
Очевидцы единогласно утверждали, что напротив дома железнодорожников, там, где сейчас начинается пешеходный переход, играл военный духовой оркестр. Марьяновские мальчишки держали перед музыкантами листы с нотами. Рядом, на площадке водоналивной колонки, возвышался чешский офицер, который якобы взмахом руки подал сигнал к началу боя. Но, возможно, это был всего лишь дирижёр. Говорили, что в руках у него была какая-то палочка, а стрельба началась неожиданно.
Почти две недели станция Марьяновка была в эпицентре кровавых событий. Теперь о тех днях напоминают памятный камень, установленный у железнодорожного вокзала; памятник Борцам революции над братской могилой павших в боях; экспонаты музея Марьяновских боев, открывшегося в год их 70-летия.
