14 февраля 1956 года открылся ХХ съезд КПСС (14—25 февраля). Съезд заслушал отчёты центральных органов партии и провёл их выборы в новом составе. Утвердил Директивы по 6-му пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на 1956—1960 гг. Определил главную черту современной эпохи — превращение социализма в мировую систему. На последнем, закрытом заседании съезда выступил Н.С. Хрущёв с докладом о культе личности И.В. Сталина, хотя такого вопроса в повестке дня съезда не было.