Первыми, кто открыто выступил против голода и нищеты, стали женщины – самая бесправная группа российского общества. 8 марта работницы большинства крупных фабрик Петрограда вышли на антивоенные митинги. Вскоре забастовали все окраинные предприятия столицы. В Зимнем заговорили о необходимости направить на подавление бунта военных, поскольку полиция уже не могла справиться с толпой.
9 марта
9 марта массовые беспорядки, начавшиеся днем ранее и вскоре охватившие всю столицу, вспыхнули с новой силой. Забастовку объявили абсолютно все заводы Петрограда. Сотни тысяч рабочих двинулись к центру города. «Хлеба!», «Долой войну!» – скандировали митингующие. Звучал над толпой и еще один возглас, куда более важный: «Долой самодержавие!» Попытки властей остановить эти стихийные демонстрации закончились ничем: рабочие попросту сметали полицейские кордоны со своего пути. Даже гвардейцы и казаки, мобилизованные для разгона бастующих, оказались бесполезны для царского правительства: большая часть из них попросту отказалась стрелять в восставших, а некоторые и вовсе присоединились к народу.
Тем временем слухи о волнениях дошли до Могилева, где находился Николай II. Реакция самодержца не заставила себя ждать: 9 марта в Петроград пришла правительственная телеграмма, призывавшая восстановить спокойствие любыми, даже самыми жестокими методами. «Повелеваю завтра же прекратить в столице беспорядки… Николай», – такого содержания письмо получил командующий петроградским гарнизоном Хабалов. Не видя другого способа остановить демонстрантов в течение суток, генерал отдал приказ направить против них регулярные войска.
До Октябрьской революции оставалось 243 дня.
10 марта
Беспорядки, бушевавшие в Петрограде уже третий день, настолько напугали Николая II, что он отдал приказ любыми средствами разогнать бунтовщиков в течение суток. Утром 10 марта власти вывели на улицы столицы солдат регулярной армии. Однако те отказались стрелять в народ. К митингам, проходившим во всех концах города, присоединялись студенты и представители интеллигенции. Рабочая забастовка постепенно перерастала в революционное движение. Безобидные лозунги вроде «Хлеба!» и «Долой войну!» звучали все реже, теперь над улицами звучали возгласы: «Долой царя!» и «Долой правительство!» Последние попытки полицейских разогнать демонстрантов были остановлены перешедшими на сторону народа военными и казаками. Ситуация обострилась настолько, что из Ставки Николая II пришел приказ распустить Думу и сосредоточить всю власть в руках военных.
Любопытно, что в разгар этих событий находящаяся в Петрограде царская семья едва ли имела объективное представление о происходящем. «Это хулиганское движение, мальчишки и девчонки бегают и кричат, что у них нет хлеба», – так легкомысленно охарактеризовала императрица Александра Федоровна тех, кто спустя всего лишь пару дней навсегда лишит ее власти.
11 марта
11 марта массовые волнения в Петрограде бушевали уже четвертый день. Не зная, как исправить ситуацию, правительство дало солдатам приказ не жалеть патронов и расстреливать демонстрантов. В ответ возмущенная толпа открыла огонь по полицейским и жандармам. По всей столице прокатилась волна вооруженных столкновений восставших со слугами царского режима. Находившиеся в столице представители власти открыто признали, что более не могут контролировать ситуацию. Председатель распущенной днем назад Думы Родзянко в панике отправил Николаю телеграмму, в которой были слова: «В столице анархия». Ответа от самодержца Родзянко не дождался. Находившийся в Могилеве царь предпочел горькой правде сладкую ложь о том, что в Петрограде наведен порядок. Вместо принятия каких-либо действий только процедил: «Опять этот толстяк Родзянко пишет мне всякий вздор». Этот недальновидный шаг стал фатальным для императора. К вечеру 11 марта город полностью перешел под контроль восставших.
12 марта
12 марта Петроград находился в руках восставших рабочих и военных. Последние, по воспоминаниям революционера Николая Суханова, совершенно слились с толпой и открыто братались с теми, кого должны были разогнать. Для царского правительства подобное поведение армии стало роковым.
В два часа дня солдаты заняли Таврический дворец. К вечеру под их контролем находились все важнейшие здания Петрограда: арсенал, почтамт, телеграф. Императорские министры не были готовы к такому повороту событий. В четыре часа вечера они отправили Николаю II телеграмму, в которой заявили, что намерены сложить с себя полномочия. Так закончилась эпоха царской власти в городе на Неве: вернуться под контроль самодержца ему уже не было суждено.
Функции правительства взял на себя сформированный восставшими Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов. В противовес ему сторонники старого режима создали Временный комитет Государственной Думы, который в будущем назовется Временным правительством. В России сложилась ситуация двоевластия.
13 марта
После падения царского правительства в Петрограде власть оказалась в руках сразу двух организаций: Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов и Временного комитета Госдумы. Именно Комитет успел первым взять контроль над министерством путей сообщения. Во все концы России полетели телеграммы нового министра Бубликова. «От вас теперь зависит спасение Родины!» – этот призыв Комитета был услышал на огромных пространствах от Варшавы до Владивостока. В течение нескольких дней все крупные города страны перешли под знамена революции.
Петросовет же решил сделать ставку на упрочение своего влияния в столице. Утром 13 марта он призвал все население Петрограда сплотиться для борьбы с пережитками старого правительства за созыв Учредительного собрания и постепенный переход к власти Советов. Для защиты петроградцев была создана народная милиция.
14 марта
14 марта Петросовет, помня, что революция начиналась с антивоенных выступлений, начал радикальные преобразования в армии. Был оперативно издан Приказ №1, по которому командование в воинских частях перешло от офицеров к выборным представителям солдат. Военным в полной мере вернули гражданские и политические права. Находящиеся вне фронта солдаты были приравнены к остальным гражданам России и освобождены от ряда обязанностей. Накаленная обстановка в армии начала смягчаться
В этот же день, спустя двое суток после Февральской революции, царское правительство начало осознавать, что потеряло контроль над страной. Перепуганный Николай II созвал своих ближайших советников, чтобы вместе с ними решить, как сохранить свою власть над Россией. Практически единогласно они высказались в пользу отречения самодержца от трона. Еще дальше зашел двоюродный брат царя Кирилл Романов. Он совершил, пожалуй, самый логичный поступок, возможный на тот момент: вышел на улицу с красным бантом, тем самым продемонстрировав свою лояльность революции. Монархии в России формально оставалось существовать менее суток.
До Октябрьской революции оставалось 238 дней.
